A história conta que o nome Anta Gorda teve origem no início de sua colonização, por volta de 1900. O antigo território estendia-se por uma vasta área de selva virgem, entre os rios Guaporé e Forqueta. Havia nesta região muitos animais selvagens entre os quais, antas, espécie de animal avantajado, perseguidas pelos caçadores. Certa vez foi abatida uma anta muito gorda, sendo que quando alguém queria referir-se a região dizia: Lá onde mataram a anta gorda. Em 1915, passou a ser segundo distrito de Encantado. Em 26 de dezembro de 1963, pela Lei Estadual nº 4686, é criado o município de Anta Gorda, e a instalação deu-se em 7 de abril de 1964.
Anta Gorda está localizada a 181 Km da capital Porto Alegre.